Нільського крокодила Гену, який загинув унаслідок російської ракетної атаки на Дніпро в ніч проти 5 липня, передадуть до зоологічного музею Дніпровського національного університету імені Олеся Гончара. Із тіла рептилії планують виготовити музейне опудало, яке поповнить природничу колекцію вишу та збереже пам’ять про багаторічного мешканця навчально-наукового комплексу «Акваріум». Нині тіло крокодила заморожене й перебуває у спеціальній холодильній шафі.

Директор комплексу «Акваріум» Микола Єрух пояснив, що транспортування відбудеться після завершення відпусток у працівників зоологічного музею. Поспішати з процедурою не можна, оскільки тіло дозволено розморозити лише один раз — безпосередньо перед початком роботи спеціалістів. Від правильного зберігання та підготовки залежить, чи вдасться точно відтворити зовнішній вигляд великої рептилії та створити експонат, придатний для тривалого музейного зберігання.

Гена прожив у дніпровському акваріумі 25 років і за цей час став одним із найвідоміших його мешканців. Довжина нільського крокодила сягала близько трьох метрів. За словами Миколи Єруха, це був найбільший із відомих крокодилів, представлених у зоопарках та акваріумах України. Для багатьох жителів Дніпра він був не просто частиною експозиції, а впізнаваним символом закладу, з яким пов’язані дитячі екскурсії, родинні відвідування та знайомство кількох поколінь містян зі світом екзотичних тварин.

До «Акваріума» Гену свого часу передав бізнесмен, якому рептилію подарували друзі. Коли тварина підросла, стала агресивнішою та почала кусатися, власник вирішив прилаштувати її у спеціалізованому закладі. Саме там крокодил провів більшу частину життя, пережив складні періоди, зокрема тривалі відключення електроенергії, але не витримав наслідків російського ракетного удару.

Цього року для крокодила планували реконструювати тераріум і покращити умови утримання. На роботи вже передбачили кошти, однак реалізувати проєкт не встигли. Російська ракета влучила за кілька десятків метрів від будівлі комплексу близько шостої ранку 5 липня. На момент атаки всередині перебував охоронець, який не постраждав. Згодом працівники помітили, що Гена лежить під водою та не реагує на подразники. Найімовірнішою причиною його загибелі назвали вплив потужної вибухової хвилі.

Будівля «Акваріума», розташована на Монастирському острові, зазнала значних пошкоджень. Вибухова хвиля та уламки понівечили фасад, розбили майже всі вікна, вирвали двері з петель, пошкодили навчальні аудиторії, лабораторні приміщення й частину внутрішніх конструкцій. Працівники, викладачі та студенти біолого-екологічного факультету одразу почали ліквідовувати наслідки удару та намагалися герметизувати будівлю, щоб убезпечити унікальну експозицію від подальшого руйнування.

Загибель Гени стала одним із найбільш помітних наслідків атаки для самого комплексу, проте руйнування могли призвести до значно масштабнішої втрати колекції. Вибухова хвиля знесла одну зі стін центрального акваріума всередині приміщення, однак вода не витекла повністю. Завдяки цьому рідкісні види великих риб і черепах вижили. Основну частину мешканців та експозиції вдалося зберегти, попри пошкодження приміщень і небезпеку, що виникла відразу після обстрілу.

Нині команда закладу зосереджена на відновленні будівлі та створенні безпечних умов для тварин. Працівники власними силами прибирають розбите скло, готуються засклити вікна біля входу й привести до ладу другий поверх. У комплексі сподіваються хоча б частково відновити приймання відвідувачів восени. Для проведення ремонтних робіт представники «Акваріума» також звернулися по допомогу до подібних установ у Європі та оголосили збір коштів на будівельні й витратні матеріали.

Питання про появу нового крокодила поки не розглядають. До повернення закладу в нормальний режим роботи необхідно відремонтувати фасад, замінити вікна й двері, перевірити резервуари, внутрішні конструкції та системи життєзабезпечення. Утримання великої рептилії потребує спеціального тераріуму, стабільної температури, достатнього водного простору та відповідного рівня безпеки, тому таке рішення неможливо ухвалювати до завершення основних відновлювальних робіт.

У зоологічному музеї ДНУ вже зберігається опудало іншого крокодила — попереднього мешканця акваріума, якого ще за радянських часів передали з тодішнього Ленінграда. Воно значно менше за Гену, тому новий експонат може стати одним із найпомітніших у відповідній частині музейної колекції. Директор комплексу зазначив, що нільські крокодили в неволі нечасто досягають таких розмірів, тож Гена є цінним екземпляром і з природничого погляду.

Сам зоологічний музей Дніпровського національного університету належить до найстаріших музеїв міста. Як самостійний підрозділ він працює з 1924 року, а його колекція налічує понад 7600 фауністичних експонатів. Серед них — більш як 2500 опудал, а загалом в експозиції представлені сотні видів місцевої та світової фауни. Музей виконує не лише виставкову, а й освітню та наукову функцію, забезпечуючи доступ до колекцій студентам, дослідникам, школярам і відвідувачам.

Майбутній експонат матиме значення, яке виходить за межі зоології. Історія Гени стане ще одним свідченням того, що російські атаки руйнують не лише житлові будинки, підприємства та енергетичні об’єкти. Вони завдають шкоди освітнім установам, музеям, науковим колекціям і місцям, які десятиліттями формували культурну пам’ять міст. У випадку дніпровського «Акваріума» під ударом опинився навчально-науковий комплекс, де тварини були частиною дослідницької, освітньої та просвітницької роботи університету.

Виготовлення опудала дасть змогу зберегти крокодила для наукових і навчальних цілей. Подібні експонати допомагають студентам та відвідувачам вивчати будову тварин, порівнювати представників різних видів і краще розуміти різноманіття живого світу. У випадку Гени до природничої цінності додасться документальна: експонат буде безпосередньо пов’язаний із конкретною російською атакою та її наслідками для цивільного наукового закладу.

Для працівників комплексу рішення передати Гену музею стало способом не допустити, щоб історія багаторічного мешканця завершилася лише повідомленням про його загибель. Після складної підготовки він залишиться частиною університету, хоча вже в іншій формі. Відвідувачі зможуть побачити тварину, яка чверть століття жила у Дніпрі, а музей отримає експонат із чітко зафіксованою історією походження.

Подібні втрати особливо болісні через неможливість швидко відновити зруйноване. Будівлю можна відремонтувати, скло — замінити, а обладнання — придбати знову, проте тварину, яка прожила у закладі 25 років, повернути неможливо. Саме тому майбутнє опудало сприйматиметься не тільки як зразок великої рептилії, а й як пам’ятний об’єкт, що нагадуватиме про ціну війни для природи, науки та міського життя.

Попри масштаб пошкоджень, колектив «Акваріума» продовжує рятувати колекцію та відновлювати приміщення. Те, що більшість риб і черепах пережили вибухову хвилю, стало важливою новиною після атаки. Тепер головним завданням залишається забезпечити їм стабільні умови та повернути комплексу можливість виконувати освітню й наукову функції. Історія Гени водночас залишиться частиною цього відновлення — як згадка про втрату та символ стійкості закладу, який намагається зберегти життя навіть після російського удару.