Поки українські гірськолижні курорти залишаються зачиненими через нестачу снігу, сезон зимового катання фактично стартує в Києві. У Протасовому яру, який уже багато років залишається головною міською локацією для лижників і сноубордистів, офіційно відкривають сезон із 27 грудня. Про це повідомили в команді комплексу, наголошуючи, що цьогоріч старт відбувається в умовах нестабільної погоди, коротких морозних періодів і повної відсутності традиційної зими як у столиці, так і в Карпатах.
За словами директора комплексу Юрія Ткача, нинішній сезон став черговим випробуванням для всієї інфраструктури зимового відпочинку в Україні. Кліматичні умови змінюються, морозні «вікна» стають короткими й нерівномірними, а стабільний сніговий покрив, який раніше тримався тижнями, тепер може зникати за кілька днів. Саме тому в Протасовому яру вирішили частково змінити конфігурацію локації та перебудувати логіку роботи системи засніження, щоб максимально швидко реагувати на будь-яке зниження температури й використовувати його для створення снігової подушки.
До початку сезону в комплексі провели технічне оновлення. Зокрема, оптимізували тиск у системі засніження, що дозволяє ефективніше використовувати наявні ресурси води та електроенергії. Також змінили алгоритм роботи снігових гармат, щоб вони могли працювати коротшими, але інтенсивнішими циклами, коли температура опускається нижче нуля лише на кілька годин. Окрему увагу приділили ремонту вузлів підіймачів, які зазнають найбільших навантажень у міських умовах, а також оновили освітлення траси, що є критично важливим з огляду на вечірнє катання й короткий світловий день узимку.
Паралельно адміністрація Протасового яру готує масштабніший проєкт розвитку інфраструктури. Йдеться про будівництво охолоджувального басейну для системи засніження та нової насосної станції. У разі реалізації цього проєкту комплекс зможе значно швидше виробляти штучний сніг і формувати повноцінну «снігову подушку» вже в перші дні морозів, не втрачаючи дорогоцінного часу. Також у планах встановлення ще одного крісельного підіймача та закупівля додаткової снігової гармати, що має підвищити пропускну здатність локації та зробити катання комфортнішим навіть у пікові години.
На тлі цих змін Протасів яр фактично стає єдиною точкою на мапі України, де можна розпочати гірськолижний сезон наприкінці грудня. Через теплу погоду та дефіцит природного снігу жоден повноцінний гірськолижний курорт країни поки не відкрився. Навіть штучне засніження не рятує ситуацію, адже за плюсових температур сніг швидко тане, а мінусові показники в гірських районах не супроводжуються достатнім сніговим покривом. Це означає, що лижники та сноубордисти, які традиційно планували зимові поїздки в Карпати, змушені або відкладати відпочинок, або шукати альтернативи в межах міста.
Цінова політика в Протасовому яру цього сезону залишається відносно стабільною. Вихід на сніг коштує 250 гривень. Один підйом у будні обійдеться в 45 гривень, а у вихідні – 55 гривень. Для тих, хто планує кататися кілька годин поспіль, пропонують абонементи: три години в будні коштують 450 гривень, у вихідні – 550 гривень. Найвідданішим прихильникам зимових видів спорту доступний сезонний абонемент за 12 тисяч гривень. Також діє вечірній абонемент у будні з 15:00 до 21:00 за 9000 гривень, орієнтований на киян, які хочуть кататися після роботи.
Ситуація з відкриттям сезону в Протасовому яру наочно демонструє, як змінюється роль міських локацій для активного відпочинку. Те, що раніше сприймалося як компроміс або тренувальний майданчик, нині стає повноцінною альтернативою гірськолижним курортам. В умовах кліматичних змін і нестабільних зим саме такі простори можуть першими адаптуватися до нових реалій, інвестуючи в технології, а не сподіваючись лише на погоду.
Для Києва Протасів яр уже давно є більше ніж просто схилом для катання. Це місце зустрічі спортивної спільноти, точка тяжіння для молоді та символ того, що навіть у великому місті можна підтримувати культуру зимового спорту. У сезоні, коли Карпати мовчать без снігу, саме київська локація бере на себе роль старту зими для всієї країни.
